温泉むすめに鉄道むすめと、PR目的に活用される美少女キャラクターについて考えてみた件 前編
日本全国の温泉地をキャラクター化してメディアミックス展開することで、地域振興に役立てようという地域活性クロスメディアプロジェクト「温泉むすめ」が、この程新たな取り組みを発表しました。
「温泉むすめ」と「温泉ソムリエ」※が提携して、包括的な取り組みを決定したというものです。
具体的には、
・「温泉ソムリエ」の講座で「温泉むすめ」を紹介
・「温泉ソムリエ」のネットワークを活用して、まだ「温泉むすめ」のいない温泉地にも活動を広げる
・「温泉むすめ」の声を担当する声優たちが、「温泉ソムリエ」の資格を取得
・「温泉むすめ」や声優ファンたちに、「温泉ソムリエ」の資格取得を促す
というものです。
そして実際に長江里加 本宮佳奈、鈴木絵理をはじめ、「温泉ソムリエ」の声優たち17名が温泉ソムリエ に認定されたことが発表されました。
地方創生を主目的とした日本初のコンテンツツーリズム専門企業を謳う株式会社エンバウンドが2016年に始めた「温泉むすめ」は、2023年6月時点で128人（内1人は台湾の尖石温泉の「温泉むすめ」）となっています。その1人ずつが、各温泉を美少女化したもので、誕生日や性格設定の他、担当声優もついています。
ただし、全ての温泉地で受け入れられているわけではなく、温泉地の公認を受けているのは、下記の18ヵ所。
これらはすでにキャラクターパネルの展示からグッズの販売など、温泉地の活性化に役立てられています。
有馬温泉（兵庫県神戸市）：有馬輪花、有馬楓花
道後温泉（愛媛県松山市）：道後泉海
湯村温泉（兵庫県新温泉町）：湯村千代
飯坂温泉（福岡県福岡市）：飯坂真尋
南紀勝浦温泉（和歌山県那智勝浦町）：南紀勝浦樹紀
小野川温泉（山形県米沢市）：小野川小町
鳥羽温泉郷（三重県鳥羽市）：鳥羽亜矢海
松島温泉（宮城県松島町）：松島名月
層雲峡温泉（北海道上川町）：雪・キャニオン・層雲峡
湯原温泉（岡山県真庭市）：湯原砂和
湯郷温泉（岡山県美作市）：湯郷未彩
奥津温泉（岡山県鏡野町）：奥津かがみ
三朝温泉（鳥取県三朝町）：三朝歌蓮
塩原温泉（栃木県那須塩原市）：塩原八弥
玉造温泉（島根県松江市）：玉造彗
松江しんじ湖温泉（島根県松江市）：松江しんじ湖しじみ
はわい温泉（鳥取県湯梨浜町）：はわい東郷浮乃
尖石温泉（台湾新竹県）：尖石内湾
「温泉むすめ」と類似するプリジェクトに「鉄道むすめ」というものがあります。
「鉄道むすめ」の方はタカラトミーの子会社で鉄道模型TOMIXを販売しているトミーテックが展開しているキャラクターコンテンツです。
全国各地の実在する鉄道事業者で、駅員から車掌、運転士、車内販売員の制服を着た美少女キャラクターたちから構成されており、各鉄道会社や各駅のPR活動にも活用されています。
古くは備長炭の美少女化キャラクター（当時は「萌え擬人化」などとも呼ばれていました）である『びんちょうタン』（2005年誕生）から、最近では競馬馬を美少女化した『ウマ娘 プリティーダービー』や戦艦を美少女化した『艦隊これくしょん -艦これ-』なども有名ですが、『ウマ娘』や『艦これ』などはゲームのキャラクターであって、何かをPRするためのキャラクターというわけではありません。
今回はPR目的に活用される美少女化キャラクターを取り上げていますが、対象となるものを擬人化（美少女化）するタイプのものは、「温泉むすめ」や「鉄道むすめ」の他にも数多く存在します。
＜擬人化（美少女化）PRキャラクター＞
知多娘。：愛知県知多半島5市5町の美少女化キャラクター
ビッカメ娘：ビックカメラの店舗の美少女化キャラクター
PRIUS! IMPOSSIBLE GIRLS（通称・プリガー）：トヨタのプリウスの部品や機能の美少女化キャラクター
御室ムスメ：仁和寺の88ヵ所の御堂を美少女擬人化したプロジェクト
ナポリたん・ミート総帥：ナポリタンとミートソースの美少女化キャラクター
IRroid（アイアールロイド）：上場企業の美少女化キャラクター
ダム周辺の生き物を美少女化したキャラクター
RiCes（リセス）：山形県産のブランド米の美少女化キャラクター
ラーメン組っ！：福島県のラーメンを中心にした美少女化キャラクター
ながさき坂道みすめ：長崎県長崎市にある坂道の美少女化キャラクター
擬人化は美少女化だけではなく、美男子化もあります。
かつてはJR東日本の中央線や都営地下鉄大江戸線の各駅を美男子化した『ミラクル☆トレイン』（2009年始動）のような例もあり、擬人化という点で言えば、PRキャラクターではないものの、刀剣を美男子化したゲーム『刀剣乱舞』といったもの人気で、刀剣女子なる流行を生み出した例もありました。
しかし、美男子キャラクターのターゲットはほぼ女性な上、訴求できる年齢層などもそれ程広くない特徴があります。
その点、かわいい美少女キャラクターは男性のみならず女性でも好きな方が多く、性別や年齢層も含め、ターゲット層を広く持てるメリットがあるため、美少女キャラクターを採用するケースの方が圧倒的に多くなっています。
当然のことながら、これらの全ての美少女化企画が成功しているわけではなく、安易に形だけ模倣してファンの心を掴めずに手痛い失敗をして消えていったものもあります。
そんな中でも、現在も継続して活用されているものは、規模の大小や認知度の高低は別として、それなりの効果があると判断されている、あるいは地元や業界に受け入れられて市民権を得ていることから、成功していると言っても良いはずです。
次回は擬人化ではない美少女PRキャラクターについてご紹介します。
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※「温泉ソムリエ」は、2002年に新潟の赤倉温泉の旅館経営者が発案し、温泉ソムリエ協会が運営している民間資格で、認定セミナーを受講し、温泉の成分や禁忌などの知識や正しい入浴法などを会得した者に与えられます。