打切アニメ列伝⑫ 大人の事情で放送終了『SLAM DUNK』
『SLAM DUNK』
1993年10月16日～1996年3月23日／テレビ朝日／全101話
原作：井上雄彦（集英社「週刊少年ジャンプ」）／シリーズディレクター：西沢信孝／制作：東映動画
言わずと知れた、井上雄彦による超人気バスケットボールマンガのアニメ版です。
原作は、インターハイのトーナメント戦の途中である山王戦の決着を最後に、1996年6月で連載が終了。単行本は全31巻で完結となっています。
この突然の連載終了の理由には諸説あります。
井上雄彦側の版権管理と編集部の間で、ゲームなどの版権に関するトラブルがあったことが発端だとも※1、あるいは、連載の引き延ばしをさせたい編集部と、山王戦で終了させたい井上雄彦との間で確執があったためとも言われているのです。
アニメでは、原作第22巻までの物語が描かれており、インターハイに入ることなく終了しています。
放送終了は、原作マンガが連載終了になる3か月程前というタイミングでした。
第96話までは原作準拠で、インターハイに向けて桜木花道が2万本のシュート練習で合宿シュートを会得するまでが描かれています。
第97～101話は、湘北VS翔陽・陵南の特別編成チームとの練習試合が描かれたアニメオリジナルストーリーとなっていました。
その後、インターハイの行われる広島へ向かう新幹線ホームで、花道たちが気勢をあげるラストシーンで終わります。
アニメ『SLAM DUNK』は、最高視聴率21.4％（第18話）を記録する程に人気がありました。
ところが、そんな『SLAM DUNK』の前に、強力な裏番組の登場します。
それが、1995年10月に深夜枠からゴールデン枠に昇格した、最高視聴率25%超えの人気番組『筋肉番付』（TBS）です。
累計発行部数は1億2029万部を誇る人気作品のアニメと言えども、この強力な裏番組には抗えず、後半になると徐々に視聴率が下がり始め、最低視聴率7.8％（第91話）を記録する程でした。
集英社のジャンプ編集部とアニメを制作していた東映動画としては、原作マンガもアニメもインターハイの決勝戦まで描くつもりでいたようです。
しかし、原作マンガの方は、井上雄彦が初志貫徹して山王戦で連載を終わせる意向を固めたか、あるいは編集部と交渉中で、原作の先行きが不透明な状況でした。
そのため、先述の視聴率低下の件もあったことから、インターハイに突入する前に一旦終了させ、原作の結末や井上雄彦の意向などを考慮した上で、あらためて続編を作るか決めようというスタンスだったのでは、とも想像されます。
3月での番組終了というのは、番組編成的にはキリが良いタイミングと言えるでしょう。
一方で、後番組となる『地獄先生ぬ〜べ〜』が、3週空けた1996年4月13日から始まっているのことから、『SLAM DUNK』放送終了の急な決定を受けて後続番組を前倒しに放送開始させることにしたものの、さすがに翌週からとはいかずに、3週後でのスタートとなったのではないかとも考えられます。
このあたりの事情は、関係者からの証言が出てこないので推測の域を超えません。
とは言え、結果的に物語の途中でアニメは放送終了となり、その後長い間続編も作られることはありませんでした。
それが2021年1月に、井上雄彦が自身のTwitterにて「SLAM DUNK映画になります！」の画像をツイートしたことが話題となります。
その後今年に入り、正式タイトルが『THE FIRST SLAM DUNK』に、公開日が2022年12月3日に決定したことが発表されました。
井上雄彦自ら監督・脚本を務める力の入れようで、内容は未発表ながら、アニメで描かれることがなかった山王戦が描かれるのではとファンからの期待が高まっています。
※1 日刊サイゾー「連載終了は権利トラブルだった……集英社・鳥嶋和彦氏の異動で『SLAM DUNK』復活へ!?」
打切アニメ列伝
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⑧ タカトクトイス倒産で打ち切りになった『超攻速ガルビオン』『ふたり鷹』
⑨ 打ち切りではなく予定通りのイデエンド『魔境伝説アクロバンチ』
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